Une candidature Y Combinator solide peut rendre votre startup plus facile à comprendre en expliquant ce que vous construisez, ce que vous avez appris et pourquoi votre équipe est en mesure de progresser. Traitez chaque réponse comme un argumentaire concis en faveur de l'entreprise, étayé par des détails précis plutôt que par des affirmations générales.
Que demande le formulaire Y Combinator ?
Le formulaire 2026 comprend 26 questions réparties en sept sections : Fondateurs, Entreprise, Progression, Idée, Capital, Curiosité et Préférence de promotion. Les candidats doivent aussi soumettre une vidéo d'une minute du fondateur.
YC accepte les candidatures quatre fois par an, pour ses promotions d'hiver, de printemps, d'été et d'automne. La date limite prévue pour la promotion de printemps 2027 se situe autour du February 8, 2027, bien que YC doive confirmer cette date. Les candidatures tardives sont tout de même lues, mais YC ne promet pas quand les candidats recevront une réponse. Si vous pouvez respecter la date limite sans vous précipiter ni affaiblir vos réponses, il est préférable de postuler à temps.
YC investit $500,000 le jour où une entreprise est acceptée. Quelle que soit votre étape, utilisez la candidature pour rendre l'activité facile à saisir : identifiez le problème, décrivez le produit, montrez ce qui s'est passé jusqu'ici et expliquez pourquoi votre équipe a un point de vue utile.
Comment expliquer vos fondateurs et votre entreprise ?
Fondateurs
Décrivez qui construit la startup et pourquoi cette équipe est adaptée au problème. L'expérience pertinente compte lorsqu'elle explique votre compréhension du client ou votre capacité à agir rapidement. Évitez de vous appuyer uniquement sur les diplômes et les références : établissez le lien entre ce que sait un fondateur et ce que l'entreprise cherche à résoudre.
Si votre équipe possède une connaissance inhabituelle du problème, expliquez d'où vient cette connaissance et comment elle influence vos décisions. L'objectif est d'aider le lecteur à comprendre pourquoi ces fondateurs peuvent faire des choix éclairés, et non de simplement énumérer des postes.
Entreprise
Pour la question sur ce que vous allez fabriquer, rédigez trois à cinq phrases concrètes au présent. Dites ce que fait le produit, qui l'utilise et quel problème il résout. Choisissez une formulation qu'un lecteur extérieur à votre domaine peut suivre.
Les grandes catégories et le jargon sectoriel peuvent brouiller la réponse. Décrivez plutôt le produit en termes de ce qu'un utilisateur peut faire avec lui et de l'importance que cela a. Gardez l'explication cohérente avec le reste de la candidature, en particulier avec votre description du client et du problème.
Que devez-vous inclure dans la section progression ?
Répondez à « Où en êtes-vous ? » en donnant des dates et des chiffres chaque fois que c'est pertinent. Indiquez la date de lancement, le nombre d'utilisateurs, le chiffre d'affaires et le taux de croissance. Si le produit est au début, précisez ce qui existe actuellement et ce que vous avez construit ou testé.
Une entreprise n'a pas besoin de chiffre d'affaires pour postuler. YC finance les startups au stade de l'idée et celles qui n'ont pas encore de revenus, mais vous devez tout de même rendre vos progrès tangibles. Un prototype, des premiers utilisateurs ou une connaissance du domaine peuvent montrer que vous êtes allé au-delà d'une idée générale et que vous avez appris quelque chose grâce à votre travail.
Soyez précis sur ce que représentent vos chiffres. Si un indicateur ne s'applique pas encore, concentrez-vous sur l'étape atteinte et sur les preuves que vous pouvez fournir. Des limites claires sont plus utiles que de laisser le lecteur deviner ce que signifie la « traction » pour votre entreprise.
Comment rendre convaincantes vos réponses sur l'idée et le marché ?
La section Idée est l'occasion de montrer que vous comprenez le problème de première main. La question sur l'idée originale, c'est-à-dire la connaissance acquise, est particulièrement importante : consacrez-lui la moitié de vos efforts. Expliquez quelque chose que vous avez appris et qui ne serait pas évident pour quelqu'un extérieur au problème.
Pour la question sur les concurrents, identifiez les alternatives réelles. La réponse « aucune » peut laisser penser que vous n'avez pas étudié la manière dont les clients traitent actuellement le problème. Demandez-vous ce qu'un client pourrait utiliser ou faire à la place, puis décrivez le paysage avec exactitude.
Pour la question sur le marché, appuyez-vous sur un calcul fondé plutôt que sur une simple diapositive de taille de marché. Une approche consiste à estimer le prix multiplié par le nombre de clients. Le but est de montrer comment vous êtes arrivé à votre estimation, et non de présenter un grand chiffre sans en expliquer la base.
Gardez ces réponses liées entre elles. Votre description du client, votre analyse du problème, le paysage concurrentiel et votre raisonnement sur le marché doivent tous renvoyer à la même entreprise. Si elles semblent décrire des entreprises différentes, corrigez-les pour assurer la cohérence.
Comment traiter le capital, la vidéo et la relecture finale ?
Dans la section Capital, répondez avec exactitude à la question de savoir si vous avez constitué une entité juridique, reçu un investissement ou si vous êtes en cours de levée de fonds. Le cas échéant, fournissez les montants exacts, l'instrument d'investissement et le plafond de valorisation. Des réponses précises facilitent la compréhension de la situation de l'entreprise en matière de capital et de financement.
Utilisez la section Curiosité pour ajouter des informations qui clarifient de manière significative l'équipe ou l'entreprise. Évitez de répéter des réponses précédentes avec d'autres mots. Pour la Préférence de promotion, indiquez votre préférence clairement et veillez à ce qu'elle ne contredise pas le reste de votre candidature.
Rédigez vos réponses dans un document séparé avant de les saisir dans le formulaire. Demandez à un ami fondateur, étranger à votre domaine, de les relire. Si le lecteur pose des questions sur ce que fait le produit ou sur les personnes qui en ont besoin, utilisez ce retour pour rendre votre explication plus directe.
Pour la vidéo, gardez une introduction simple. Visez une ou deux prises, utilisez une webcam et un bon éclairage, faites apparaître tous les fondateurs à l'écran et restez sous la minute. Présentez ce que fait l'entreprise, qui sont les fondateurs et pourquoi cette équipe peut réussir. L'objectif est une présentation claire, et non une publicité.
YC publie la candidature complète de Dropbox ainsi que certaines réponses d'environ 60 entreprises. Ces exemples publics peuvent vous aider à voir à quel point une réponse peut être directe, mais utilisez-les pour comprendre le format, et non pour imiter l'histoire d'une autre entreprise.
Faut-il lever des fonds auprès d'investisseurs pendant la candidature à YC ?
Postuler à YC et échanger avec des investisseurs peut se faire en même temps. Contactez en parallèle de votre candidature 50 à 100 investisseurs correspondant à votre étape. La logique est qu'une décision de YC prend quatre à huit semaines, alors qu'un tour de seed prend trois à six mois. Maintenir les conversations pertinentes en cours peut préserver vos options pendant l'attente.
Round Funded aide les fondateurs à être mis en relation avec des investisseurs actifs, à envoyer leurs présentations et à suivre les réponses. Son catalogue couvre plus de 60 000 VC, business angels, family offices et accélérateurs actifs, consultables par étape, secteur, zone géographique et montant de chèque. Les fondateurs peuvent aussi consulter des candidatures reconstituées de plus de 6 200 entreprises YC, classées par promotion et reconstruites à partir de données publiques, car YC garde ses véritables candidatures privées.
Ces ressources peuvent soutenir des volets distincts de votre travail : étudier la manière dont les entreprises se présentent et trouver les investisseurs pertinents pour votre startup. Pour soumettre votre startup sur Round Funded, vous pouvez demander à être mis en relation avec des investisseurs.
Comment Round Funded aide les fondateurs à planifier leur levée de fonds
- Soumettez votre startup sur Round Funded pour être mis en relation avec des investisseurs.
- Recherchez dans le catalogue d'investisseurs par étape, secteur, zone géographique et montant de chèque.
- Consultez les fiches d'entreprises YC par promotion, y compris les candidatures reconstituées à partir de données publiques.
- Gardez ensemble les investisseurs, les étapes de levée de fonds et les prochaines actions dans le pipeline, et invitez vos coéquipiers dans l'espace de travail de la startup.
- Préparez avec l'IA des e-mails personnalisés pour les investisseurs ainsi que des relances. Les messages sont envoyés depuis votre propre Gmail, de sorte que les réponses arrivent dans votre boîte de réception et que le fil de discussion vous appartient.
Questions fréquentes
Combien de questions compte le formulaire Y Combinator 2026 ?
Il comprend 26 questions réparties en sept sections : Fondateurs, Entreprise, Progression, Idée, Capital, Curiosité et Préférence de promotion. Le formulaire inclut aussi une vidéo d'une minute du fondateur.
Que faut-il mettre dans la réponse sur la progression ?
Indiquez les dates et les chiffres pertinents, comme la date de lancement, le nombre d'utilisateurs, le chiffre d'affaires et le taux de croissance. Si l'entreprise n'a pas encore de revenus, expliquez ce que vous avez construit, testé ou appris jusqu'ici.
Une startup sans revenus peut-elle postuler à YC ?
Oui. YC finance les entreprises au stade de l'idée et celles qui n'ont pas encore de revenus. Un prototype, des premiers utilisateurs ou une connaissance du domaine peuvent montrer vos progrès et votre compréhension du problème.
Que faut-il dire au sujet des concurrents ?
Nommez les concurrents réels et décrivez les alternatives dont disposent les clients. Affirmer qu'il n'existe aucun concurrent peut donner l'impression que vous n'avez pas étudié le paysage.
Peut-on lever des fonds pendant la candidature à YC ?
Oui. Vous pouvez poursuivre des échanges avec des investisseurs pendant que votre candidature est examinée. Le processus de candidature et la levée de fonds n'ont pas besoin de se succéder.
Soyez mis en relation avec des investisseurs sur Round Funded →