Si vous avez été refusé par YC, vous pouvez tout de même chercher un financement en vous représentant, en envisageant un autre accélérateur ou en vous adressant directement aux investisseurs. La prochaine étape appropriée dépend de ce que vous pouvez améliorer et démontrer, ainsi que de ce dont votre entreprise a besoin maintenant.
Que signifie un refus de YC pour votre startup ?
Un refus est la décision d'un seul programme, et non une évaluation complète de votre entreprise ou de son potentiel de levée de fonds. YC refuse 98 à 99 % des candidats : plus de 10 000 entreprises postulent à chaque promotion, et 150 à 200 sont acceptées. Ce contexte peut vous aider à ne pas considérer ce résultat comme un verdict définitif.
Votre prochaine démarche doit reposer sur des preuves, et non sur des suppositions. Si vous avez passé un entretien, YC vous envoie un retour écrit par e-mail. Examinez-le pour repérer les points que vous pouvez approfondir ou sur lesquels vous pouvez agir. Si vous avez reçu un refus à l'étape de la candidature, il est possible que vous n'ayez aucun retour précis. Dans ce cas, examinez les preuves de clientèle de l'entreprise, le développement du produit, l'équipe, le marché et la préparation à la levée de fonds.
Essayez de distinguer ce que vous savez de ce que vous supposez. Un refus seul ne vous indique pas quelle partie de la candidature ou de l'activité a influencé la décision. Concentrez-vous plutôt sur les lacunes que vous pouvez vérifier et sur les changements que vous pouvez opérer.
Devriez-vous postuler de nouveau à la prochaine promotion de YC ?
YC considère les nouvelles candidatures comme une pratique normale, et les équipes refusées postulent souvent de nouveau à la promotion suivante. La prochaine échéance intervient généralement dans un délai d'environ trois mois. Mais le calendrier ne constitue pas, à lui seul, une raison de postuler à nouveau. Une candidature plus solide doit refléter une entreprise plus solide ou plus claire.
Les recommandations de YC pour les entretiens identifient les progrès réalisés entre deux candidatures comme le signal le plus fort. Selon votre activité, des progrès pertinents peuvent signifier de meilleures preuves de la demande des clients, un produit plus abouti, une traction plus forte ou une description plus précise de l'opportunité. Le critère utile est de savoir si vous pouvez montrer un changement réel et expliquer pourquoi il compte.
Fixez-vous un point de décision dans les deux semaines. Demandez-vous si quelque chose de mesurable peut évoluer avant la prochaine échéance. Si la réponse est oui, continuez à travailler en vue d'une éventuelle nouvelle candidature tout en conservant d'autres options de financement. Si la réponse est non, évitez de faire d'une nouvelle candidature votre seule stratégie. Une levée de fonds directe ou un autre programme peut être plus utile entre-temps.
Comment choisir entre un accélérateur et une levée de fonds directe ?
Un autre accélérateur peut vous convenir si son format, ses priorités et ses conditions correspondent au stade et aux objectifs de votre entreprise. Les options diffèrent :
- Antler est adapté aux fondateurs en phase de pré-équipe ou de pré-idée, opère dans plus de 30 villes et offre environ $100K pour environ 9 à 10 % du capital.
- Techstars offre $220K : $20K pour 5 % plus un SAFE MFN sans plafond de $200,000, dans le cadre de programmes verticaux et de programmes partenaires d'entreprises.
- 500 Global propose des conditions variables et est présenté comme adapté aux fondateurs et aux marchés internationaux.
- MassChallenge offre des prix en espèces sans prise de participation (0 %), ce qui peut convenir aux fondateurs qui ne souhaitent pas céder de capital.
Comparez chaque programme aux besoins de votre entreprise plutôt que de choisir uniquement en fonction du nom. Tenez compte du stade auquel il s'adresse, du type de soutien qu'il apporte et de la compatibilité de ses conditions avec vos projets.
Lever des fonds directement est une voie à part entière, et non simplement une solution de repli. De nombreuses startups financées n'ont jamais suivi YC ou un autre accélérateur, et la levée directe est une voie courante vers un tour seed. Commencez par identifier les investisseurs dont les axes correspondent à votre entreprise, puis considérez la levée de fonds comme un processus que vous pouvez piloter et affiner.
Comment mettre en place un processus de prospection d'investisseurs ciblé ?
Commencez par une explication claire du problème, de ce que vous avez construit, de la raison pour laquelle l'opportunité compte maintenant, des preuves qui la soutiennent et du montant que vous levez. Gardez un pitch concis, mais rendez les raisons de contacter chaque investisseur spécifiques à ses axes. Un message générique envoyé à une liste large est moins utile qu'une correspondance réfléchie entre votre entreprise et l'investisseur.
Une approche de planification consiste à contacter 100 à 200 investisseurs correspondant au stade de votre entreprise, dont quelques-uns pourraient aboutir à des discussions autour d'un term sheet. Considérez cela comme un modèle de planification, et non comme une prévision ou une promesse pour votre startup. Les résultats des levées de fonds varient, et la leçon pratique est de prévoir un processus soutenu plutôt que de dépendre d'un seul échange.
Certains fondateurs constatent que les business angels vont vite, avec des chèques personnels et des décisions en quelques jours, sans réunions avec des associés. Les micro-fonds et les spécialistes du pré-seed, tels que Hustle Fund, Precursor et Pear, sont décrits comme prenant en considération des entreprises sans traction sur la base de leur conviction. Quel que soit le type d'investisseur visé, adaptez votre liste au stade, au secteur, à la zone géographique et aux priorités de l'investisseur.
Mettez en place une routine de relance et tenez un registre de chaque échange, du stade actuel et de la prochaine étape. L'approche recommandée pour les e-mails consiste en un message de 90 mots, aligné sur la thèse de l'investisseur, suivi de relances au jour 4 et au jour 10. Ce sont des suggestions de processus, et non des garanties d'attention. Si la même question ou la même préoccupation revient régulièrement, envisagez d'ajuster votre pitch, votre liste de cibles ou les priorités de votre entreprise.
Comment Round Funded aide les fondateurs à organiser leur levée de fonds
- Soumettez votre startup sur Round Funded pour être mis en relation avec des investisseurs.
- Recherchez parmi plus de 60 000 VC, business angels, family offices et accélérateurs actifs, par stade, secteur, zone géographique et montant de chèque. La couverture des investisseurs est filtrée selon l'activité récente, avec un investissement réalisé environ au cours des 6 derniers mois, et les e-mails sont vérifiés.
- Organisez les investisseurs, les étapes de levée de fonds et les prochaines actions dans le pipeline de financement, et invitez vos coéquipiers dans l'espace de travail de votre startup.
- Utilisez l'IA pour rédiger des e-mails de prospection personnalisés et des relances pour chaque investisseur. Les messages sont envoyés depuis votre propre Gmail, de sorte que les réponses arrivent dans votre boîte de réception et que la conversation vous appartient.
- Suivez les réponses et les échanges dans le pipeline au fil de la mise en œuvre de votre plan de levée de fonds. Soyez mis en relation avec des investisseurs actifs.
Questions fréquemment posées
Peut-on postuler de nouveau à YC après un refus ?
Oui. YC considère les nouvelles candidatures comme une pratique normale, et les équipes refusées postulent souvent à la promotion suivante. Prenez votre décision en fonction des progrès que vous pouvez démontrer, et non uniquement des modifications apportées à la formulation de votre candidature.
Doit-on postuler de nouveau à YC ou lever des fonds directement ?
Demandez-vous si vous pouvez apporter un changement significatif et mesurable avant la prochaine échéance. Si c'est le cas, postuler de nouveau peut être pertinent. Sinon, vous pouvez explorer une levée de fonds directe ou un accélérateur mieux adapté à votre entreprise.
Que faire après un refus de YC ?
Examinez le retour écrit si vous avez passé un entretien. Si ce n'est pas le cas, évitez de supposer que vous savez pourquoi la candidature a été refusée. Évaluez les progrès de l'entreprise et choisissez une prochaine étape en fonction de ce que vous pouvez améliorer et de la voie de financement adaptée.
Peut-on lever des fonds sans passer par un accélérateur ?
Oui. Vous pouvez vous adresser directement aux investisseurs. Constituez une liste pertinente, expliquez pourquoi votre entreprise correspond à chaque investisseur et suivez les relances et les prochaines étapes.
Comment trouver des investisseurs après un refus de YC ?
Filtrez selon la compatibilité en fonction du stade, du secteur, de la zone géographique et du montant du chèque, puis gérez la prospection comme un processus continu. Round Funded couvre des VC, business angels, family offices et accélérateurs actifs, avec des outils de recherche et de pipeline. Soumettez votre startup pour être mis en relation avec des investisseurs.
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